Das Wort “Tarot” stammt wahrscheinlich vom italienischen “Tarocchi” — einem Kartenspiel, das im 15. Jahrhundert in Norditalien gespielt wurde. Die 78 Karten waren ursprünglich reine Spielkarten.
Im 18. Jahrhundert interpretierte der französische Okkultist Antoine Court de Gébelin die Karten als ägyptische Weisheit. Im 19. Jahrhundert entwickelte Eliphas Lévi die Verbindungen zu Kabbala und Astrologie. Im 20. Jahrhundert brachte Arthur Edward Waite mit seinem Rider-Waite-Smith-Deck die heute bekannteste Symbolsprache hervor.